Tendencias en consumo que están marcando pauta

Hace 20 años el consumidor chileno era poco informado y focalizado en los precios de los productos. Y era lógico, el país estaba sumido en una crisis económica, que no permitía darse mayores lujos y tampoco buscar lo “último” que aparecía en el mercado.

De ahí el acierto de los supermercados Marmentini Letelier, de poner en marcha estrategias de bajos precios, como cupones de descuento que aparecían publicados en los diarios y la de Ekono, de D&S, de orientarse al segmento precio. Habían muchas categorías que no existían, como la comida congelada y los alimentos light. La oferta era poca y se reducía sólo a algunas marcas como Bata en calzado, Purita y Nido en leches, mientras que en cereales no se salía del quáker.

Y qué decir cuando comenzamos a mirar la evolución de la canasta del IPC. En 1928 en la categoría varios se incluían los viajes en tranvía y en la categoría vestuario aparecían los ponchos, mientras que en la canasta de 1989 figuraban dentro de los alimentos los huesos corrientes, el flan envasado y el aceite suelto, entre otros.

Pero los tiempos cambian y las tendencias del consumo también. Entre las más evidentes en la actualidad se encuentra una mayor participación de la mujer en el trabajo, hoy cerca de un 38% están activas laboralmente, lo que ha generado más desarrollo de productos que faciliten el poder hacer una preparación alimenticia de manera rápida. A ello se suma el mayor protagonismo de hogares unipersonales.

El promedio de los hogares hoy es de 3,8 personas, llegando en el caso de los hogares de una persona al 14%. Además hay que mencionar que la población chilena está envejeciendo más tardíamente. En esta década los chilenos viven en promedio 17 años más que en 1965 y se espera que al año 2010 la esperanza de vida llegue a los 80 años. Y para que hablar de la creciente preocupación de los consumidores por su salud, gatillada por un alto índice de obesidad y sobrepeso, entre otras enfermedades. La mitad de la población tiene un riesgo cardiovascular alto o muy alto, con promedios nacionales de 33,7% de hipertensión arterial, 35,4% de colesterol total elevado, 42% de tabaquismo, 89% de sedentarismo y un 61% con sobrepeso y obesidad.

Ganan terreno
El menor tiempo del que dispone el consumidor ha llevado a las empresas a desarrollar una oferta de productos congelados más amplia. En Latinoamérica, según datos de Latin Panel, el 40% de los hogares compra comida preparada o congelada, mientras que en Santiago, este porcentaje llega al 26%. Aunque aún es incipiente en el mercado nacional, ya que en ciudades como Sao Paulo (Brasil) es de 61%, la categoría está tomando cada vez más fuerza. El subgerente de desarrollo de productos de Agrosuper, Cristian Meyer, advierte que “han avanzado fuertemente en esta dirección, entregando productos que ya vienen previamente cocidos y con sabores especiales para que no sea necesario aliñar el producto al prepararlo”. Entre éstos se encuentra, las alitas saborizadas de Super Pollo, costillitas saborizadas de Super Cerdo y el nuevo pollo asado de Super Pollo en un envase especial para microondas. Empresas Carozzi, de la familia Bofill, no se ha quedado atrás y puso en el mercado el arroz con leche y el mote con huesillos preparado.

En cuanto a las verduras congeladas, los hábitos de compra a nivel nacional tuvieron el año pasado una penetración del 70,8% en los hogares con una frecuencia de compra de cada 62 días, según ACNielsen. El consumo per cápita nacional de verduras congeladas fue de 1,3 kilos el año pasado, concentrándose el mayor dinamismo en la Región Metropolitana, con 1,6 kilos.

A juicio del gerente comercial de Alifrut, Felipe Barriga “los productos congelados han crecido sostenidamente durante los últimos años”. Comenta que el mercado total de vegetales congelados en supermercados ha crecido 6%, lo que se traduce en un volumen cercano a las 18 mil toneladas, equivalentes a $ 23 mil millones. Barriga advierte que dicho incremento se explica porque “se acabó el mito de que los productos congelados eran de mala calidad, además de que hoy el consumidor cuenta con menos tiempo y estos productos son una solución práctica y saludable”. En el caso de Alifrut, Barriga dice que las ventas han crecido 8% por la incorporación de nuevos productos, como la línea de ensaladas de fruta y además por la salida de Frisac del mercado, pionera del rubro a mediados de los años 80’.

La mayor oferta de congelados ha generado también un incremento en la presencia de estos productos en los supermercados. A modo de ejemplo, si antes se contaba con una nave de congelados, que tienen cerca de 20 metros de largo, ahora hay por lo menos dos naves por local. Para complementarlos, la cadena Jumbo, de Horst Paulmann, ha dispuesto muebles con puertas que permiten obtener con mayor facilidad los productos, siendo los más apetecidos por los consumidores las comidas, pizzas y empanadas.

A pesar de la buena recepción del público, expresa Barriga que el negocio de los congelados sigue siendo caro ya que es intensivo en electricidad y se cobra un rapel que es mucho más alto que el de un producto seco.

Aguas minerales
“Mente sana en cuerpo sano”. Así lo han entendido los consumidores, que en el caso de las aguas minerales, ha mostrado una fuerte inclinación por este producto. Esta línea de bebestibles ha tenido una explosiva expansión. Según datos de la Asociación Nacional de Bebidas Refrescantes (Anber), las ventas acumuladas durante el período enero-septiembre de este año fueron de 112 millones de litros, lo que implicó un crecimiento de 25,2% en relación a igual período del año anterior, representando un 9% del total de ventas de bebestibles. Las ventas acumuladas de este rubro llegaron, en total, a los 1.271 millones de litros.

Los hábitos de compra a nivel nacional para el agua mineral durante el 2004 fueron de una penetración de 62% en los hogares, con una frecuencia de compra de cada 73 días, según ACNielsen. Se detectó el año pasado la presencia de 15 marcas en el mercado, en el cual las tres principales tuvieron una importancia de un 95% respecto del valor. El consumo de agua mineral en Chile, sigue siendo bajo, llegando sólo a los 7,7 litros per cápita, mientras que en países como Uruguay, llega a los 36,2 litros y en Argentina es de 20,9 litros.

Comer saludable
Pero no sólo en la categoría aguas las empresas han desarrollado iniciativas. Según datos entregados por Latin Panel, los productos diet-light pasaron de tener una participación de 15,5% en el tercer trimestre de 2004 a un 18% en igual período de este año. El consumidor chileno está a nivel Latinoamericano, en el tercer lugar en cuanto a participación de la población comprando productos light, debajo de la ciudad de San José (Costa Rica) y de Buenos Aires. La principal razón por la que los chilenos optan por estos productos es 51% por salud, 37% por control de peso y 8% por costumbre.

Nestlé aborda el negocio de la salud a partir del concepto de “wellness”, es decir aquellos productos que reportan salud y bienestar al consumidor. Los productos “wellness” de la multinacional representaban 27% de su portafolio en el primer semestre del año pasado, pero entre enero y julio último, llegaron hasta 35%.

Algunos productos que comercializa son la línea Svelty (libre de grasas), Svelty En Forma y Acti Fibras. Además están las Sopas Svelty (bajas en sodio y grasas) y los caldos y sopas Maggi. En galletas, la línea de galletas Vitalife (fibra, leche y otros nutrientes).

En el caso de Unilever Chile, el director de marketing de Alimentos, Thomas Filipek, expresa que, bajo su misión Vitality, buscan entregar productos de calidad y que signifiquen un aporte real a la salud. Para ello, han desarrollado margarinas Bonella y Dorina libres de ácidos grasos trans, lo que permite disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. También venden postres helados Carte D’Or light que son 0% grasa y 0% azúcar.

El gerente de la División Chile de Empresas Carozzi, Gregorio Derado advierte que “han visto que un segmento del mercado se inclina por productos que son considerados más sanos, por su aporte en fibras o tipo de ingredientes asociados a una vida saludable”. Es por esto, que ellos lanzaron a principios de año las barritas CerealBar Frutas más yogurt y las galletas Gran Cereal, sanas y nutritivas que aportan en fibras, entre otros productos. En el caso de los diabéticos, han desarrollado chocolates sin azúcar y bajos en calorías.

En términos de canales de venta, la cadena FASA, ha orientado sus esfuerzos en satisfacer los requerimientos de enfermedades y patologías específicas como la diabetes. Para ello, cuenta con una completa oferta de productos dispuestos en un módulo especialmente identificado para ello. En este, es posible encontrar medidores de glicemia y alimentos libres de azúcar, entre otros. Y pensando en el mayor protagonismo de la mujer tanto en el trabajo como a la hora de comprar, FASA, redefinió el mix de productos y dio prioridad al mundo de los artículos de belleza, de la mujer, del bebé, del cuidado y la higiene personal. “En FASA entendemos que es la mujer quien realiza la compras y además de preocuparse por la salud de su familia, está muy interesada en verse y sentirse bien”, comenta el gerente general de FASA Chile, Sergio Purcell.

Otra de las tendencias en la actualidad son los hogares unipersonales que llegan al 14%. Para este público las empresas se han enfocado en desarrollar productos de empaques menores. En el caso de Agrosuper, cuentan con una línea de productos (hamburguesas, croquetas, lomitos, etc), que tiene la alternativa de venir en presentaciones individuales. Empresas Carozzi comercializa la Pasta para Uno, que sólo necesita agua caliente para ser preparada. En confites, Carozzi, ha desarrollado productos individuales como las galletas Gran Cereal en formato snack y los stick CostaMilk, entre otros. Este formato ha mostrado crecimientos superiores al 8%. Sin lugar a dudas que las tendencias en el consumo seguirán cambiando, pero el acento, según advierten los actores del mercado, estará puesto en productos saludables con cada vez más valor agregado. Es por ello, que las multinacionales destinan enormes sumas para investigación y desarrollo, que en el caso de Unilever Chile llega a los US$ 1.000 millones a nivel mundial.

Fuente: El Diario

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